锅炉燃料是指各种锅炉所燃用的燃料，根据形态的不同，可以分为固体、液体和气体三类。

 一、固体燃料

固体燃料常用的有煤、煤矸石、页岩和生物质等。其中，煤是最为常见的固体燃料，其特点如下：

1. 煤的组成：煤是一种复杂的混合物，主要成分是碳、氢、氧和少量的氮、硫或其他元素。氮和硫是煤中最主要的杂质，这些杂质燃烧后会产生大气污染物。煤中还含有许多放射性和稀有元素，如铀、锗、镓等。

2. 煤的分类：按干燥无灰基挥发分的含量和胶质层最大厚度，我国把煤炭划分为十大类，即无烟煤、贫煤、瘦煤、焦煤、肥煤、气煤、弱黏结煤、不黏结煤、长焰煤及褐煤。其中，无烟煤、贫煤、弱黏结煤、不黏结煤、长焰煤与褐煤的胶质层厚度不大或不稳定，属于不焦结和弱焦结煤，不适宜作为炼焦煤，但可作为动力用煤供锅炉燃用。

3. 各类煤的特点：

无烟煤：固定碳含量高，挥发分含量低（干燥无灰基挥发分Vdaf＜10%），不易点燃，燃烧缓慢，燃烧时无烟且火焰很短。发热量大致为20930\~25120kJ/kg（或5000\~6000kcal/kg）。

贫煤：性质介于无烟煤与烟煤之间，炭化程度比无烟煤稍低，挥发分含量为10%＜Vdar≤20%，也不易点燃，燃烧时火焰短，但稍胜于无烟煤。

烟煤：包括一些灰分、水分含量较高，发热量较低（多在18850kJ/kg以下）的品种，称为劣质烟煤。

褐煤：固定碳含量不高，含挥发分很高（Vdaf＞40%），极易点燃，燃烧时火焰长。水分、灰分及氧的含量均较高，发热量低，一般为10500\~14700kJ/kg（2500\~3500kcal/kg）。燃烧后焦炭无焦结性，外表多呈棕褐色，质脆易风化，储存时极易发生自燃。

煤矸石：夹带有矸石等矿物质的煤，含灰量在50%以上，发热量很低，一般需要制成细小的颗粒才能燃烧。发热量低，不易燃烧，在锅炉上较少使用，目前只在沸腾锅炉和循环流化床锅炉中应用。

4. 煤的燃烧过程：

着火前的预热阶段：煤受热，水分蒸发出来，此过程是一吸热阶段，进行的快慢与温度和煤的性质有关。

挥发分着火燃烧阶段：挥发分析出，温度升高到着火温度。

固定碳燃烧阶段：挥发分先着火放出大量热量，使固定碳加热迅速燃烧，此过程是个强烈的放热阶段，进行的快慢主要取决于温度和混合接触速度。

碳燃尽阶段：未燃尽的少量固定碳继续燃烧，直至燃尽，形成渣，此阶段一般在氧气不足、温度较低、煤风混合较弱的情况下进行，所需时间较长。

 二、液体燃料

液体燃料常用的有柴油、重油和渣油等。液体燃料具有燃烧效率高、热效率高、启动和调节速度快等特点，能够快速满足负荷变化的需求。然而，液体燃料价格较高，运行成本也相对较高，且燃烧过程中会产生一定的污染物，对环境有一定影响。

三、气体燃料

气体燃料常用的有天然气、城市煤气、高炉煤气、焦炉煤气和液化石油气等。气体燃料的特点如下：

1. 使用性好：易于与空气混合，排烟损失小，锅炉效率高；燃料中含硫份和灰分少，受热面不会出现高温结焦和腐蚀现象；烟气流速高，锅炉整体体积小，锅炉金属耗量低。

2. 调节性能灵活：气体热值容易调整，可两种燃料掺混使用；同一锅炉可适用于多种燃料；有很强的适应热负荷变动能力，容易实现燃烧调节。

3. 环境污染小：灰分和硫含量远低于煤和油质燃料；燃烧时不会产生燃煤时大量需要处理的灰渣；对土壤的污染小；烟气中含尘量低，对大气污染小。主要污染物为燃烧时产生的氮氧化合物。

4. 运输使用方便：主要是管道运输，没有车辆运输过程中的飞洒、噪声等污染；直接使用，不需要像燃煤前需要破碎。

然而，气体燃料也存在一些缺点，如许多成分含有毒性（如SO2、NO、CO、H2S等），与空气在一定比例下混合后会形成爆炸性气体，遇明火爆炸，燃烧时应采取完善的安全措施。

总之，在选择西安锅炉燃料时，需要根据实际需求、能源供应情况、环保要求和经济成本等多方面因素进行综合考虑。